Lys er kilden til liv. Uden lys fra solen havde vi ingen planter, ingen føde og dermed intet liv. Alt på vores jordklode afhænger altså af, at solen står op hver eneste dag og sender dens energifyldte stråler afsted. Foruden at være en fundamental del af vores eksistensgrundlag, så spiller lyset også en afgørende rolle i vores opfattelse af verden. Men har du nogensinde tænkt over, hvad det egentligt er?
Kort fortalt er lys den del af elektromagnetisk stråling, som vi mennesker kan se. Lys kan betegnes som små enheder af energi, også kaldet fotoner, der kommer fra en energikilde som for eksempel solen. Fordi lys er elektromagnetisk stråling, breder det sig som bølger, og størrelsen på bølgerne fortæller noget om, hvilken farve, vi opfatter lyset som. Det synlige lys spænder nemlig fra kortere bølgelængder som violet og blåt lys til længere bølgelængder som orange og rødt lys. Ligesom en radio er udviklet til at kunne modtage en række FM-signaler og dermed afspille forskellige radiokanaler, så er vores øjne udviklet til at kunne modtage lysbølger og afkode deres farver. Du kender sikkert også til andre slags elektromagnetisk stråling såsom radiobølger, røntgenstråler og infrarødt lys – disse bølgelængder er bare ikke synlige for det menneskelige øje.
Skal vi dykke helt ned i kvantefysikken, så opstår lys, når elektroner i atomer og molekyler afgiver energi. Når elektronerne får energi, hopper de til højere energiniveauer, og når de afgiver energi, falder de tilbage til deres oprindelige tilstand. Denne energiomsætning sker ved udsendelse af fotoner, som er små partikler af lysenergi.
Hvorfor er lys vigtigt?
Lysets betydning for mennesker strækker sig langt udover det, vi kan se med det blotte øje. Det har indflydelse på vores verden, vores biologi og påvirker vores døgnrytme, hvilket har direkte indvirkning på blandt andet vores immunforsvar, fordøjelse, søvn, hjernekapacitet og mentale helbred. Lys, eller helt præcis den daglige rytme med lys og mørke, er altså alfa og omega for vores sundhed og velvære.
- Syn: Den mest åbenlyse betydning af lys er, at det gør det muligt for os mennesker at opfatte verden omkring os. Når lys udsendes af energikilder, trænger det ind i vores øjne og interagerer med lysfølsomme celler i nethinden, der også kaldes fotoreceptorer. Disse fotoreceptorer, der er opdelt i stave og tappe, omdanner lysenergi til elektriske signaler, der sendes videre til vores hjerne, hvor de bliver bearbejdet og gør det muligt for os at tolke de billeder, vi ser, via farver og former.
- Døgnrytme: Lys spiller en afgørende rolle i reguleringen af vores biologiske rytmer, herunder vores søvn- og vågnecyklus. Vi har alle sammen et indre biologisk ur kaldet døgnrytme, der hjælper med at regulere alle de fysiologiske processer i vores krop hver eneste dag. Når vi udsættes for naturligt lys i løbet af dagen og mørke om natten synkroniseres dette indre ur, så vi er vågne og velfungerende om dagen og sover om natten, hvilket er vitalt for både vores mentale og fysiske sundhed.
- D-vitamin: Sollys indeholder ultraviolet stråling, som er afgørende for vores produktion af D-vitamin. D-vitamin hjælper vores krop med at optage kalk, hvilket er vigtigt for at opretholde sunde knogler og tænder, sikre immunsystemet og regulere cellefornyelse.
- Humør og velvære: Lys har en betydelig indflydelse på vores humør og generelle velbefindende. Sollys stimulerer især produktionen af serotonin, som er en neurotransmitter, der er forbundet med lykke og en positiv stemning. Reduceret eksponering for naturligt lys, som f.eks. i vintermånederne eller i områder med begrænset sollys, kan føre til tilstande med depressive symptomer og endda depression, da det netop er manglen på lys, der er årsagen til vinterdepression. Humør og velvære hænger derfor også tæt sammen med døgnrytmen, da lys om dagen og mørke om natten er med til at holde vores biologiske system sundt og synkroniseret.
- Fotosyntese: Du ved det sikkert godt, men lys er også afgørende for fotosyntese, hvilket er processen, hvor planter bruger sollysets energi til at vokse og lave ilt. Planterne absorberer lysenergi, der bruges til at omdanne kuldioxid og vand til glukose (sukker) og som biprodukt frigiver planterne også oxygen. Denne proces udgør hele grundlaget for fødekæden, fordi den giver ilt og næring til mennesker, dyr og andre levende organismer.
Sammenfattende afhænger hele vores liv altså af lys. Først og fremmest er det vigtigt for at holde vores planet, og alt hvad der findes på den, i live. Lys er også essentielt for vores syn og vores opfattelse af verden omkring os. Det hjælper med at regulere vores biologiske rytmer, herunder døgnrytmen, og har direkte indflydelse på vores sundhed, humør og generelle velbefindende. Desuden faciliterer lys vores produktion af D-vitamin, og så er det kernen i fotosyntese, hvilket er fundamentalt for vores jordklode. Sagt med andre ord er lys en naturlig kilde til energi og en af de grundlæggende byggesten i universet. Dets indflydelse strækker sig langt udover belysning, og påvirker vores fundamentale sundhed samt hele det økosystem, vi lever i.